SOJ: Herr Klubobmann Schwarz, Sie haben ja vor kurzem eine recht beachtliche politische Bilanz der letzten Jahre präsentiert. Wenn Sie zurückblicken, was waren denn die größten Herausforderungen?
Schwarz: Als wir Ende 2019 in die neue Gesetzgebungsperiode gestartet sind, konnten wir nicht ahnen, dass eine der größten Gesundheitskrisen auf uns zurollen und monatelang beschäftigen wird. Durch die Corona-Pandemie haben sich natürlich einige politische Projekte zeitlich verschoben, aber wir sind sehr froh, dass wir schließlich viele innovative Maßnahmen umsetzen konnten für die Steirerinnen und Steirer. Denn es gab als Folge der Krisen natürlich auch neue Herausforderungen für die Menschen. Da haben wir genau hingeschaut und gehandelt.
SOJ: Mit welchen Maßnahmen haben Sie vor allem auf die Herausforderungen der Steirer:innen reagiert?
Schwarz: Statt mit der Gießkanne drüberzufahren, haben wir genau analysiert, wo wir am sinnvollsten Entlastung schaffen können. Wir haben zum Beispiel mit dem Steiermark-Bonus in der Höhe von 300 Euro genau dort geholfen, wo es am dringendsten gebraucht wird. Auch die Erhöhung der Wohnunterstützung und des Heizkostenzuschusses oder der Wohnbonus sind Beispiele für eine zielgerichtete Entlastung. Das ist auch unser Motto: Gesagt. Getan. Wir handeln zielgerichtet.
SOJ: In welchen Bereichen gibt es denn noch Verbesserungspotenzial?
Schwarz: Eines unserer Herzensthemen in der Sozialdemokratie ist die Bildung. Da haben wir vergangenes Jahr wirklich große Schritte erzielen können mit zwei Paketen, die einerseits Verbesserungen für Kindergartenkinder und ihre Eltern bringen mit kleineren Gruppengrößen und flexibleren Öffnungszeiten, aber auch mehr finanzielle Wertschätzung für die Pädagog:innen und Betreuer:innen. 250 Euro brutto mehr erhält das Personal in der Elementarpädagogik durchschnittlich. Beim Thema Kinderbildung ist aber nicht Schluss, da werden wir weiter dranbleiben und stetig verbessern.
SOJ: Gerade im Gesundheitsbereich gibt es immer wieder Beschwerden über lange Wartezeiten auf Arzttermine. Was macht die Steiermark dagegen?
Schwarz: Auch hier haben wir sinnvolle Maßnahmen gesetzt. Einerseits wurden die Gehälter des Gesundheitspersonals der KAGes deutlich angehoben. Das ist echte Wertschätzung und auch nötig, um Personal zu halten und auszubauen. Andererseits sind wir grad mittendrin im Ausbau von Gesundheitszentren, die wirklich innovativ sind und den stationären Bereich entlasten werden. Zwölf neue Zentren sind in Planung. Das bedeutet auch deutlich geringere Wartezeiten auf Termine für Patient:innen – und, was mir wichtig ist: eine wirklich optimale Behandlung für die Steirer:innen.
