Oft ist es ein Lebenswerk, und das eigene Unternehmen in fremde oder jüngere Hände zu übergeben, ist nicht immer leicht. In der Steiermark stehen bis 2023 rund 5.700 Arbeitgeberbetriebe vor dieser Entscheidung. Rund 1.000 Betriebe finden jährlich einen Nachfolgenden innerhalb oder außerhalb der Familien.
12 Betriebe aus verschiedenen Branchen und Regionen, die den Generationswechsel erfolgreich gemeistert haben, wurden auch heuer im Rahmen der „Follow me“ Initiative für den Follow me Award nominiert. Die 12 Finalisten wurden medienwirksam vorgestellt und mehr als 21.000 Menschen nutzten ihre Stimme. Im Rahmen des WKO-Unternehmertags wurden folgende Nachfolger gekürt: Der Nachfolger und die Nachfolgerin des Jahres 2016 in der Kategorie, Externe Übernahmen, sind Stephan Uller, Bäckerei Konditorei Café Reicht in Feldbach, und Andrea Kiegerl, Trachtenmanufaktur Kiegerl GmbH in Köflach. Beide nahmen freudestrahlend den „Follow me Award“ entgegen. Der Gesamtsieger, Stephan Uller, ist Bäcker aus Leidenschaft und Mission: „Es gibt nichts Schöneres als den Duft einer Bäckerei. Wenn wir die Leute wieder vom Geschmack echter Handarbeit überzeugen, mach ich mir ums Geschäft keine Sorgen.“ Die Adwardverleihung erfolgte durch LR Dr. Christian Buchmann, dem WKO-Präsidenten Ing. Josef Herk sowie Mag. Franz Kerber, Vorstandsvorsitzender-STLV der Steierm. Bank und Sparkassen AG.